Vietnamese traditionele geneeskunde | TCM in een ander jasje Deel 1: Geneeskrachtige kruidenbaden in het hoge noorden van Vietnam
In de bergen, in de kruidenbaden
Veertig dagen reizen door Vietnam, met als startpunt het hoge noorden. In deze regio domineren groene bergen, uitgestrekte rijstvelden en het traditionele boerenleven. Toerisme is hier in rap tempo in opkomst, met name rond de bergstad Sapa.
Tijdens mijn verblijf maak ik een wandeling naar het dorp Ta Phin, bekend om zijn traditionele kruidenbaden. Hier worden meer dan 25 geneeskrachtige, natuurlijke kruiden geweekt in grote containers met water. Op een houtvuur wordt het water verwarmd. Via een systeem van buizen stroomt het kruidenaftreksel in een houten bad, waarin ik ongeveer vijftien minuten in badder. Het water voelt aangenaam, maar op een moment te heet. Een vage verkoudheid, die ik eerder opliep in de koude Chinese provincie Guizhou, komt hierdoor letterlijk naar de oppervlakte. Ik breng een dag in bed door. Beter eruit dan erin.
Traditie van moeder op dochter
De lokale bevolking van Ta Phin, de rode Dao, is oorspronkelijk afkomstig uit China en vestigde zich in de 18e eeuw in de regio rond Sapa, in noordelijk Vietnam. Zij namen hun uitgebreide kennis van geneeskrachtige kruiden mee. Deze kennis kreeg onder andere vorm in hete kruidenbaden, mede omdat deze toegankelijk zijn en eenvoudig inkomsten genereren. Iedere familie heeft een eigen kruidenformule, die van moeder op dochter wordt doorgegeven. Zo blijft deze vorm van Vietnamese traditionele geneeskunde tot op de dag van vandaag levend.
Toepassing van geneeskrachtige kruiden
De kruiden die in de rode Dao kruidenbaden worden gebruikt, zijn volgens de leer van de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) overwegend warm en vooral openend van energetische kwaliteit. Dit hangt samen met het bergklimaat waarin ze groeien.
Veelgebruikte ingrediënten zijn onder andere:
- vlierbes
- Vietnamese citroenmelisse
- vijgenbladeren
- bladeren van wilde peper
- klis
- tropische kornoelje
- kaneel
Na een lange dag werken op het land – wat veel rode Dao nog steeds dagelijks doen – helpt een kruidenbad om de huid te reinigen, heeft het een antibacteriële werking en verzacht het jeuk. Daarnaast ontspant het het zenuwstelsel, verbetert het de slaapkwaliteit en ondersteunen de kruiden de natuurlijke ontgiftingsprocessen van het lichaam.
Warmte als sleutel: een energetische verklaring
De energetische kwaliteit van de kruiden verklaart waarom mijn sluimerende verkoudheid naar buiten kwam. Warmte van het water samen met de warme aard van de kruiden, openen de deur gaat open en de kruiden zetten de verkoudheid letterlijk uit het lichaam - de dief de deur uit. Dit staat in contrast met de westerse benadering, waar een verkoudheid vaak onbehandeld blijft of wordt onderdrukt met paracetamol. Hierdoor kan het probleem eerder naar binnen slaan dan werkelijk verdwijnen.
Vietnamese traditionele geneeskunde en TCM
De visie achter een rode Dao kruidenbad verschilt in essentie weinig van die van de Traditionele Chinese Geneeskunde. Beide systemen kijken naar energetische processen, balans en het ondersteunen van het lichaam in plaats van het onderdrukken van symptomen. Deze eerste kennismaking maakt nieuwsgierig naar meer vormen van Vietnamese traditionele geneeskunde
